Der AO-Index (Arktischer Oszillations-Index) beschreibt den Luftdruckgegensatz zwischen den arktischen und mittleren Breiten. Je stärker dieser Gegensatz, desto stärker weht die Westwinddrift nordatlantische Luftmassen nach Nordeuropa und Sibirien. Schwächt sich der Index hingegen ab oder wird negativ, so kann polare Luft weit nach Süden vordringen und Europa und Asien kalte Winter bescheren.